I det forntida Egypten var solfjädern ett kungaemblem. På 1500-talet kom solfjädern till Frankrike och sedan vidare till andra länder, oftast som en vippa strutsfjädrar.Mot slutet av samma århundrade infördes den veckade solfjädern från Kina och Japan och kopierades i Europa, Det blev sedan den slutgiltiga formen för en solfjäder.

Under rokokotiden var solfjädern ett verkligt lyxföremål. Spröten och ytterskivorna gjordes av elfenben, pärlemor, sköldpaddsskal och guld. Sidenet/papperet ornamenterades med handmålade blommor, landskap, amoriner, nymfer, herdar och herdinnor.